Il coreano Sungjae Im, che ha totalizzato tre top-10 in quattro partenze al The Sentry, ha esordito con un 69, pareggiando al 16 ° posto , mentre il connazionale Byeong Hun An ha chiuso con un 70. Kevin Yu della Cina di Taipei, al suo debutto nel torneo, ha totalizzato un 73, mentre un’altra stella coreana, Si Woo Kim, ha totalizzato un 76.
La scorsa stagione, Matsuyama ha consolidato la sua statura di golfista più decorato dell’Asia vincendo due volte e portando il suo bottino del PGA TOUR a un record senza precedenti di 10 titoli. Un inizio veloce a Kapalua gli farà sicuramente scorrere l’adrenalina mentre insegue una doppietta hawaiana unica dopo il suo trionfo al Sony Open 2022 alle Hawaii, che si gioca anche sull’isola delle vacanze. Ha tre top-five a Kapalua (T3/2015, secondo/2017, T4/2018).
Sungjae Im, che ha totalizzato tre top-10 in quattro partenze al The Sentry, ha esordito con un 69, pareggiando al 16 ° posto , mentre il connazionale Byeong Hun An ha chiuso con un 70. Kevin Yu della Cina di Taipei, al suo debutto nel torneo, ha totalizzato un 73, mentre un’altra stella coreana, Si Woo Kim, ha totalizzato un 76.
La scorsa stagione, Matsuyama ha consolidato la sua statura di golfista più decorato dell’Asia vincendo due volte e portando il suo bottino del PGA TOUR a un record senza precedenti di 10 titoli. Un inizio veloce a Kapalua gli farà sicuramente scorrere l’adrenalina mentre insegue una doppietta hawaiana unica dopo il suo trionfo al Sony Open 2022 alle Hawaii, che si gioca anche sull’isola delle vacanze. Ha tre top-five a Kapalua (T3/2015, secondo/2017, T4/2018).
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Hideki Matsuyama usa il wedge per preparare il birdie al Sentry
“Non pensavo di sparare così in basso come ho fatto oggi, quindi mi piacerebbe fare la stessa cosa domani e ottenere un altro buon punteggio. Penso che sia stato un giro piuttosto buono”, ha detto Matsuyama, che ha colpito 11 fairway e 16 green in regulation. “Le cose su cui ho lavorato e quello che stavo facendo oggi sono diverse, ma c’erano alcune cose che stavano andando bene, ma anche alcune cose su cui devo migliorare”.
Giocando insieme ai vincitori del major Adam Scott e Justin Thomas, Matsuyama si è scaldato all’inizio sotto condizioni ventose con quattro birdie consecutivi dalle buche 5-8 prima di raccogliere il suo quinto birdie del giorno all’11. Un bogey a tre putt alla 13 è stato rapidamente cancellato con un birdie da 10 piedi alla successiva, seguito da un eagle stellare alla 15 quando il suo approccio con il ferro 5 è atterrato a 6 piedi dalla bandiera. Ha fatto un altro 5 piedi alla 16 per eguagliare il suo punteggio più basso in carriera in 29 round al The Sentry.
Nella sua ultima vittoria al FedEx St. Jude Championship ad agosto, Matsuyama aveva anche messo un nuovo putter nella sua borsa e, con un altro flatstick tra i suoi attrezzi questa settimana, la superstar asiatica spera di cavalcare verso un’altra vittoria. “Ho visto qualcun altro usarlo (il putter) e ho pensato, ‘Oh, questo sembra buono’, così gli ho fatto fare uno e lo sto usando questa settimana”, ha spiegato.
L’unica pecca di Matsuyama è stato il three-putt sul 13 da 13 piedi, ma è riuscito a superarlo con tre triple consecutive.
“Sai, farò qualche 3-putt durante l’anno, quindi non preoccuparti”, ha detto Matsuyama, che detiene la più lunga serie attiva di 11 stagioni consecutive di piazzamenti nella top-50 della classifica FedExCup nel TOUR. “Ho fatto bogey alla buca, e poi ho avuto un brutto tee shot (sulla 14), ma sono riuscito a fare birdie a quella buca, e ho continuato ad andare avanti, quindi è stato un buon periodo”.
