Dal 2021 entra a far parte del gruppo Stellantis. Nel 1900 il giovane André Citroën acquisì dal cognato, imprenditore in Polonia nel ramo della produzione di ingranaggi, la licenza di fabbricazione di particolari ingranaggi detti “a cuspide”, “a doppia elica” o “con dentatura a V”, caratterizzati dal fatto di fornire una costante applicazione di forza senza interruzioni, il che li rendeva particolarmente silenziosi oltre che efficaci. Costantemente attratto da tutto ciò che costituiva innovazione, il futuro patron dell’omonima Casa automobilistica nel 1902, giusto il tempo di terminare gli studi al politecnico e raggranellare le risorse necessarie, costituì una piccola azienda per la produzione di questi ingranaggi con l’aiuto di alcuni amici, tra cui Jacques Hinstin che gli prestò un locale da adibire ad officina. Nel giro di un paio di anni la piccola officina si ingrandì e si trasferì nella zona nord di Parigi, mentre nel 1905 venne registrata con la ragione sociale di Citroën, Hinstin & Co. E da qui inizia la sua storia. Con uno spiriti di imprenditoria differente in quel periodo, ma soprattutto pensando al futuro di un mercato ancora vergine e molto probabilmente redditizio per le generazioni prossime.
Inizialmente la sigla Ds fu fatta esordire con una linea di vetture inserita nella gamma ufficiale Citroen, ma in seguito si decise di renderla un marchio indipendente da quello della casa madre. Nel suo nuovo corso, la sigla DS acquisì un nuovo significato: Different spirit.
La prima volta in cui la sigla DS fu utilizzata dalla Citroën fu nel 1955, quando venne lanciata la Citroën DS, veicolo che nel 2000 si è classificato al terzo posto nella graduatoria dell’auto del secolo del Automotive Global Elections Foundation. Tale modello fu progettato dall’italiano Flaminio Bertoni e dal francese André Lefèbvre. La sigla DS volle essere l’acronimo di Désirée Spéciale (ossia “desiderata speciale” in francese), ma le iniziali pronunciate in francese suonano anche come “déesse”, che significa “dea”.
La vettura rimase in listino per vent’anni, fino al 1975, quando la Citroën era appena divenuta parte del gruppo PSA, costituito dalla Citroën stessa e dalla Peugeot. .
13 ottobre 2008 il gruppo francese decise di riprendere la sigla rinnovandone la protezione dei diritti. Scopo dell’operazione fu quella di creare una nuova linea di modelli dalle elevate caratteristiche, permettendone un posizionamento d’immagine e di mercato al di sopra dei modelli tradizionali della Citroën. L’idea fu di realizzare una gamma di vetture partendo dalle basi meccaniche dei modelli costituenti già presenti nella gamma Citroën, ma con nuove carrozzerie per distinguere gli orientamenti commerciali dei due marchi. Il 5 febbraio 2009, a Parigi, in occasione dei 90 anni della Citroën, fu presentata la concept Citroën DS Inside, riproponente dopo 54 anni la sigla DS su una Citroën e che avrebbe anticipato in via quasi totalmente definitiva la DS3, vettura di segmento B basata sul pianale della Citroën C3 ma con un’immagine più ricercata. Tale modello debuttò al Salone di Ginevra del 2010 e riscosse un buon successo di vendite, tanto da spingere i vertici Citroën a continuare il programma di ampliamento della gamma. Fu così che nel 2011 videro la luce anche altri due modelli, denominati rispettivamente DS4 e DS5, anch’essi caratterizzati da una ricerca stilistica personale rispetto ai modelli da cui derivavano, sia nella carrozzeria che nell’abitacolo.
I consensi suscitati dalla nascita della linea DS fecero sì che la dirigenza del Gruppo PSA si interrogasse sulla possibilità di proporre tale marchio anche nei mercati emergenti ad ampie possibilità di espansioni, ad esempio quello cinese. Per questo, già alla fine del 2011, fu stipulata una joint-venture tra il Gruppo PSA e la Chang’an Motors (CAPSA). In seguito a ciò fu avviata la costruzione di un nuovo stabilimento nella città di Shenzhen: l’impianto venne realizzato prevedendo una produzione annua di 200.000 unità, e fu inaugurato il 28 settembre 2013. Nel frattempo fu annunciata in Cina la nascita del marchio DS come entità a se stante, indipendente dal marchio Citroën e con una propria rete dedicata per la vendita e l’assistenza. I primi modelli assemblati a Shenzhen furono la DS5 e la DS 5LS, una berlina riservata al solo mercato cinese. Quest’ultima berlina, in particolare, fu il modello nel quale per la prima volta scomparve il logo del classico “double Chevron” dalla calandra. In Europa, invece, la sigla DS continuò ad essere inclusa nella gamma Citroën. Nel 2014 il brand DS acquista in Cina una sua identità sempre più definita e la gamma cinese si allarga con l’introduzione del SUV DS 6. Il numero uno della DS, Yves Bonnefont decise di estendere la rete cinese di vendita da 56 a 200 concessionari. Il marchio DS diviene ufficialmente un’entità autonoma a partire dal mese di giugno, quando viene registrata come marchio e si prepara al suo debutto anche nel continente europeo, debutto che però non avverrà prima dell’inizio dell’anno seguente. Nel frattempo, PSA comincia con il presentare al Salone di Parigi la concept Divine DS, anch’essa ormai priva del logo Citroën e con la quale s’intende anticipare la linea della seconda generazione del crossover DS 4. Tutto sembra ormai pronto per il lancio del nuovo marchio su una vettura di serie anche nel vecchio continente: tale lancio avviene al Salone di Ginevra del 2015, quando sotto i riflettori finisce la DS 5, restyling di mezza età della precedente Citroën DS5 e primo modello per il mercato europeo a fregiarsi del nuovo marchio e a eliminare qualsiasi riferimento alla casa del “double Chevron”.
Nel nostro “ oggi” andremo a scoprire con il test drive di una icona ammiraglia rinnovata nel suo style e tecnologia, ma la proveremo nei prossimo articolo dove potreste anche commentare se avete la disponibilità di salirci nella vettura Ds 7 e-tense Performance Plus. Buon Viaggio tra storia e futuro!
